曹爽终于觉得爽了。
皇帝太小，自己还是首辅，无论怎么说，整个曹魏帝国，不，是整个中国，自己都应该是第一号人物了。
不过，要是冷静下来想一想，曹爽发现，理想虽然很丰满，现实却是很骨干，两者的差距，太大了。
先不说内部的明争暗斗，光是外部，曹魏帝国就面临着两个强大的敌人：东吴帝国和蜀汉帝国。在《三国演义》里，为了突出蜀汉帝国将领的鲜明形象，总是把蜀国对魏国的入侵写的特别详细，完全忽视东吴帝国的作用。其实，曹魏帝国现在最大的敌人，就是东吴帝国。因为吴国无论是从军事力量上还是领土面积上，都要大大超过蜀国，对于魏国来说，东吴才是正规军，蜀国只不过是游击队。
前任皇帝曹睿死后不久，东吴就先后对曹魏帝国发动了好几次大规模的入侵。曹爽搞内斗还行，搞外斗的时候还得依靠司马懿去搞定。这么几次下来，曹爽自己都觉得自己窝囊，如果不亲自打几场漂亮仗，还真没人服气。可是和东吴打仗，他心里又实在没底，俗话说柿子要紧软的捏，曹爽的亲信们，不约而同的把目标投向了蜀汉帝国。
这个时候的蜀国，已经离诸葛亮时代过去了整整十年。诸葛亮本身是个细致谨慎的政治家，所以他挑选的继任者们，也都是内政内行，外战外行。诸葛亮经营汉中多年，把这个地方已经打造成了可以独立防御进攻的军事基地，可是他的后任蒋琬、费祎（一），却一泻千里，把大本营搬到了涪县（四川绵阳），只给北大门汉中留了为数不多的防御军队，所以，只要指挥得当，能够迅速攻克汉中，那么一把扼住蜀汉帝国的心脏成都平原，甚至一举消灭蜀汉，也不是不可能的。
这个时候曹魏帝国的大西北，也已经不是司马懿掌控的时代，在他走后，接替他全权掌控大西北的，是一名叫赵俨的老爷子。说起这位老爷子，和司马懿资历不相上下，而且既当过地方长官，又带过兵打过仗，是个文武双全的人物，不过他到了大西北以后，却没做出什么明显的政绩，原因很简单，他太老了，比司马懿还要大将近十岁，以至于到了最后自己都受不了了，主动要求回洛阳安度晚年。这样，曹魏帝国就出现了一个关键的人事空缺，对于曹爽和司马懿来说，谁能把自己的人放在这个位置上，谁就会显著的在朝廷里占据优势。
最终，曹爽一方获得了这个人事空缺，公元243年，曹爽任命夏侯玄担任曹魏帝国征西将军、都督雍凉军事（西北军区总司令），出镇长安。
夏侯玄，字太初，他的父亲，就是夏侯渊的侄子夏侯尚，他的妈妈，就是曹爽的姑姑，这么说来，夏侯玄就是曹爽的表弟。
像曹爽身边的那些高参一样，夏侯玄也是一位名士，由于出身皇室，他从小就受到了非常好的教育，年纪轻轻就已经闻名全国，二十出头就做了散骑黄门侍郎（皇帝骑马侍从），在皇帝曹睿身边当差。
从小就一帆风顺的生活，让夏侯玄感到无比的优越，因此他像很多所谓的名士一样，非常的高傲，只要看谁不顺眼，当时就能表现出来。有一次，他和曹睿的大老婆毛皇后的弟弟毛曾坐在一起，居然当场就表现出看不起毛曾的样子来。当时，毛皇后正受宠，曹睿到哪里，都要和她坐一辆车，毛曾作为毛皇后的亲弟弟，人们巴结还巴结不来，更别说去招惹他们了。夏侯玄这种行为，很快就招致不利后果，毛曾向毛皇后告状，毛皇后就向曹睿告状，曹睿非常气愤夏侯玄这么不给他小舅子面子，立刻把他降了职，但由于夏侯玄毕竟是皇亲国戚，很快就再次得到重用，被任命为散骑常侍（皇帝骑马侍从官）。
夏侯玄虽然号称超凡脱俗的名士，但其实也是故作清高，实际上他是曹魏集团的皇室成员，又是曹爽的表弟，根本不可能脱离政治中心。曹爽掌权以后，把禁卫军牢牢把持在了自己手中，他的弟弟曹义是禁卫军正职中领军，亲信毕轨则担任副职中护军，等毕轨成为司隶校尉（首都军区司令）以后，夏侯玄就成为了新一任的中护军。在中护军任内，夏侯玄重新制订了中央禁卫军的很多规章制度，也提拔任命了很多有才干的人，这些人，后来很多都成为刺史（高官）、太守（市长）。从这里我们也能看出，夏侯玄不光有名士的虚名，他还确实有知人识人的独到眼光，在那个名士具有巨大凝聚力的时代，夏侯玄的名声和知人善任的能力，让他在曹爽集团中脱颖而出，曹爽也正是因为这个原因，最后才决定让夏侯玄，成为大西北新一任的最高军政长官。
但在这个事儿上，曹爽一个人说了并不算。大西北是司马懿的传统势力范围，把夏侯玄弄到大西北，无疑侵犯了这位老伙计的核心利益，所以需要和他商量。曹爽其实不想和司马懿商量，他想自己说了算，但是在东吴、蜀汉一直虎视眈眈的情况下，他需要司马懿去领兵打仗，就在这年的年底，东吴又从寿春（安徽寿县）发动了进攻，还是靠着司马懿，才击退了吴军，这件事儿让曹爽明白了一个道理，现在就因为大西北和司马懿翻脸，对整个国家都是不利的，他不能冒这个险。
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