他们耸着肩膀，坐立不安，仿佛挨皮鞭抽打一样。——“你们连他是死是活都不知道！”于是他不顾他们的叫嚷，说道，抛弃执政官，就是抛弃共和国。而同罗马人订立的和约，尽管他们觉得非常有利，其实比输二十场战役还要糟糕。有几个元老鼓起掌来，他们是元老院里财产最少的，据认为有倾向民众或倾向专制政体的嫌疑。他们的对手是西西特会的首脑和行政官员，凭着人多占了他们的上风。其中最为显赫的都坐在汉诺身边，汉诺坐在大厅的另一头，正对着高高的大门，大门上遮着青紫色的挂毯。
他脸上的疮疤涂抹了香粉。头发上撒的金粉掉到双肩上，形成两片明灿灿的亮斑，头发却显得又白又细又鬈曲，像羊毛一样。双手缠着浸透某种香脂的布条，脂油一滴一滴掉在地板上。他的疾病一定又加重了许多，因为他的眼睛已经被他眼皮上的皱褶遮没，看东西要仰起头来才能看见。他的党羽们一直要求他发言。最后，他用沙哑难听的声音说道：
“别那么狂妄，巴尔卡！咱们都打过败仗！各人承受各人的苦难！你就别强词夺理了！”
“你还是告诉我们，”哈米尔卡尔微笑着说，“你是怎样率领你的船只驶入罗马人的舰队中去的吧！”
“我是被风吹过去的。”汉诺答道。
“你的做法就像犀牛在自己的粪堆里践踏，不过显示自己的愚蠢而已！你还是给我闭上嘴吧！”于是他们开始互相将埃加特战役的失利归罪于对方。
汉诺指责哈米尔卡尔没有前去同他会合。
“可是那会儿使埃加特岛无人防守。你应该驶入大海的，谁拦着你了？哦！我忘了！所有的大象都怕大海！”
哈米尔卡尔派的议员觉得这句俏皮话妙不可言，他们哈哈大笑。笑声在穹顶上回荡，仿佛有人在弹奏扬琴。
汉诺抗议说，这样对他进行侮辱是可耻的，因为他的病是在攻打百门城时受了寒得下的，眼泪从他的脸上流下来，就像冬天的雨打在断垣残壁上一样。
哈米尔卡尔又说：
“如果你们当时拥戴我如同拥戴此人，那么现在迦太基就会欢庆胜利！我向你们呼吁了多少回呀！而你们始终拒绝给我钱款！”
“我们当时也有急用。”西西特会的巨头们答道。
“而在我山穷水尽的时候——我们当时喝的是骡尿，吃的是皮襻鞋的皮带——在我恨不得把每棵青草都变成士兵，把阵亡将士都组成团队的时候，你们却把我仅剩的战舰召回迦太基！”
“我们不能把一切都拿出去冒险。”在热蒂利-达里亚拥有金矿的巴特-巴尔答道。
“你们那时候在这里，在迦太基，在你们的屋子里，在你们围墙后面干些什么呢？当时在波江[384]一带有高卢人，应当把他们打退；在克兰尼有迦南人可能进犯；而罗马人正在派遣使臣去托勒密……”
“现在他又和我们夸起罗马人来了！”有人向他喊道，“他们给了你多少钱让你为他们说话？”
“关于这一点你可以去问布吕锡奥平原，去问洛克尔、梅塔蓬图姆[385]和埃拉克莱的废墟！我烧掉了他们所有的树木，抢劫了他们所有的庙宇，把他们斩尽杀绝……”
“嘿！你就像个雄辩术教师一样拿腔拿调！”卡普拉，一个鼎鼎有名的商人说道，“你究竟想说什么？”
“我是说，应该更加有计谋或者更加令人生畏！全非洲都在挣脱你们的马轭，那是因为你们这些无能的主人不知道怎样把马轭套在它的肩头！阿加托克莱斯、雷古卢斯、卡比奥[386]，任何有胆略的人只要一下船就能得到它；而等到东边的利比亚人和西边的努米底亚人勾结起来，游牧部族从南面进逼而罗马人从北面……”有人发出恐怖的叫声，“那时候你们就要捶胸顿足，满地打滚，撕扯自己的衣袍了！那也无济于事！你们将不得不离乡背井，到苏布尔去给人推磨，在拉丁姆[387]的丘陵地带采摘葡萄。”
他们都拍着自己的大腿表示愤慨，袍袖飞舞，像受惊的鸟儿扑打着巨大的翅膀。哈米尔卡尔顺着他的想法继续说下去，他站在祭坛的最高一级台阶上，浑身战栗，十分可怕；他举起双臂，在他身后燃烧的枝形大灯台发出的光芒穿过他的指缝，像一些黄金的投枪。
“你们将失去你们的船只，你们的田地，你们的马车，你们的吊床和替你们搓脚的奴仆！豺狗将在你们的宫殿里睡觉，犁铧将要翻耕你们的坟茔。只剩下老鹰的叫声和一堆堆废墟。迦太基，你要沦亡了！”
四位大祭司伸出双手挡开这个诅咒。大家都站了起来。可是海军执政官是受日神护佑的神授职务，非经富豪会议审判是不可侵犯的。祭坛本身也令人畏惧。他们退了回去。
哈米尔卡尔不说话了。他眼睛发直，脸色和他冠冕上的珍珠一样苍白，他喘着气，几乎被自己吓着了，脑子里充满想象中的悲惨景象。从他所在的高处望去，所有的铜杆烛台就像是一只火光组成的王冠，搁在地板上；烛焰冒出黑烟，一直升到穹顶的暗影中；大厅里有几分钟安静得能够听到远处海浪拍岸的声音。
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