桓范驾着车跑到洛阳城南的平昌门，可是城门已经关了，正巧这守门官司蕃，是桓范过去的部下，桓范说自己是奉了皇帝的诏书出城。可是司蕃按规定要检查诏书，桓范就拉下脸来，说你是不是我的老部下，连我都不相信。司蕃一看老长官生气了，这才打开城门，桓范刚一出城，就对司蕃说：“司马懿已经谋反，你还不跟我一起走？”司蕃大吃一惊，赶紧去追桓范，可是已经来不及了。
当时，司马懿正和太尉蒋济谋划事情，听到桓范出城的消息，大吃一惊，对蒋济说：“坏了，智多星跑了。”蒋济却笑着说：“桓范虽然有主意，可曹爽兄弟就好像一群劣马，眼里只有那点儿糟糠，一定不会听桓范的。”
就在桓范来投奔曹爽的同时，司马懿的说客已经一波又一波的抵达。这些人，全是平时和曹爽要好的人，有侍中（皇帝高级顾问）许允、尚书（国务部长）陈泰、甚至还有曹爽的家臣尹大目。他们一起劝曹爽认罪回家，说司马懿指天发誓，只要曹爽兄弟投降，只免了他们的官职，绝对不伤害他们的性命。
曹爽听到能活命，感到一线希望，就想投降，但是桓范却坚决不同意，他对曹爽说：““司马懿和你不共戴天，已经是明摆的事儿了。你们读了那么多年的书，全读到哪儿去了？像你们这种地位，又怎么能再做一个平民百姓！况且一个平民百姓劫持个人质，都还要拼死一搏，你们如今有皇帝在手，号令天下，谁敢不从！再犹豫下去，就真的完蛋了！”然而，曹爽却呆坐在那里，一言不发。
桓范一看曹爽不中用，就劝他的二弟曹义，说你是中领军（中央禁卫军司令），你的一支禁卫军部队就在洛阳城外，洛阳城郊的武装屯垦部队，也可以马上动员起来。即使是不在洛阳打，跑到许昌集结全国军队，也只不过一两天的路程。许昌是陪都，那里的武器粮草足够支持部队用，我身上就带着大司农的印章，到了许昌就可以开仓放粮，有了粮就能招兵。”可是，曹义听桓范说完，也是一言不发。几天前还横行天下、天下无敌的四个兄弟，就坐在营帐里，从头天晚上呆到第二天早上，好不容易挨到清晨，曹爽终于拿出佩剑，插到地上，做出了他一生中最重要的决定：“不当官儿没关系，大不了做个富家翁！”桓范一听曹爽苦想了一夜，就是这个结果，放声大哭、破口大骂：“可惜你们的爸爸曹真一代英雄，竟然生下你们这一群猪！想不到我桓范今天竟然陪你们这帮人一起全家死光光！”
怀着极度沉痛的心情，曹爽把司马懿弹劾自己的奏章给了小皇帝曹芳，请曹芳下命令免除自己的官职，然后乖乖的领着他的效忠者们回到洛阳。在城南的浮桥北头，曹爽一行见到了司马懿，然后一起向他叩头，感谢他能够宽恕这些人的性命。司马懿远远的见到桓范，大声的喊：“桓大人，你这是何必呢！？”桓范心情沉重，无言以对。之后，曹爽兄弟全部回到曹爽的府邸，小皇帝曹芳责备送回了洛阳王宫。
司马懿命令洛阳的地方部队，把曹爽的家团团围住，在四周建起高高的箭楼，全天候监事曹爽的一举一动。曹爽带着弹弓，想在自家后花园散心，箭楼上的士兵就喊：“前任大将军，东南行走！”曹爽郁闷到无以复加，然而却无可奈何。因为实在摸不清司马懿到底是什么意思，曹爽兄弟几个一合计，决定向司马懿要点儿米面日用品，来试探试探。曾经天下无敌的曹爽，给司马懿写信说：“贱臣曹爽，惊恐无措，自招大祸，前几天派下人去求粮，结果现在还没回来，现在家里已经没吃没喝，麻烦司马大人能够给我们送点儿吃的，让我们继续活命。”司马懿一听说，立刻亲笔写信说，自己并不知情，然后让马上人给送去大米肉蛋。曹爽兄弟看着这些东西非常高兴，他们认为，就凭这一点，司马懿一定会留他们一条性命了。
然而他们错了。
司马懿是什么样的人呢？他要么不做，要做就做绝，当他下定决心推翻曹爽的时候，他就已经预见到，自己再也做不了曹魏帝国的忠臣了，因为曹爽一死，他就会掌握最高权力，而一旦掌握这个最高权力，他就是再想还给皇帝，也毫无可能了。他曾经指天发誓，不伤害曹爽等人的性命，但这是不可能的，即使会遭报应，曹爽也必须死，就像跑去投奔曹爽的桓范说的一样：
“以你们这种地位，想做一个平民百姓，又怎么能够？”
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