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从新奥尔良港到维克斯堡这一段航道，隶属于密西西比河的下游，在这个河流段内，由于俄亥俄河的汇入，水量大增，年平均径流量达1.34 万立方米/秒，导致密西西比河的下游的水深相当深。
再加上密西西比河流经的地方大都是平原，导致水流的流速较低，这让密西西比河成了一个天然的优良的航道。
根据已知的数据，密西西比河下游的区域，干流区，也就是主要航道的平均水深可达3.65米，这个水深，已经是相当深了，一般而言，完全可以走两千六百吨的钢铁客船或者驳船。
苏州号属于江卫Ⅱ级，虽然经过了改装，但排水量也达到了两千四百吨，按说这个吨位是可以走密西西比河的，但密西西比河的吨位只是个参考，说的也主要是客船驳船，而不是军舰。
军舰的吃水深度一般是比较深的，就像苏州号，明明只有两千四百吨的排水量，但吃水深度却达到了4.3米，因此在密西西比河中只能前进一小段，无法真正的沿着密西西比河逆流而上。
正因为这个原因，所以旗舰苏州号留在了新奥尔良港，沿河而上的火力平台任务，就交给了那四艘江湖级的战舰。
特混舰队的四艘江湖级战舰，由于原本就是可以在江河中行走的，所以不但吨位小，吃水也浅。
这其中，由于经过了改装，常熟号与昆山号的吃水深度只有2.8米，后来的太仓号跟嘉定号吃水深度也只有3.1米，走密西西比河完全合适。
至于那些只加装了高射炮与柴油发动机的的木质风帆式飞剪船，平均吃水深度更是只有2.6米，走密西西比河的下游是完全没问题的。
就这样，李永吉以昆山号为旗舰，带着另外三艘江湖级护卫舰，还有其他木质运兵船，启动了马达，一刻不停的沿着密西西比河逆流北上，要用最快的速度抵达维克斯堡，因为据他所知，维克斯堡的情况已经岌岌可危了。
实际上，新奥尔良到维克斯堡的直线距离也就三百多公里，在现代社会的话，开车从新奥尔良到维克斯堡，也就四五个小时的路，比轮船可快多了。
但在这个时空，此时还是1863年，新奥尔良与维克斯堡之间虽然也有道路相连，但基本都是土路，并非是高标准的公路，所以如果是开车，颠簸难受不说，没有个一两天也很难到，更不用说这期间对车辆的损坏，还有对士兵体力士气的损耗了。
换言之，坐船去维克斯堡，虽然看似速度不如开车，但却胜在平稳，能够让士兵保持很好的体力与士气，让士兵可以获得充分的休息，保持最好的状态，能够随时投入战斗。
就这样，人歇船不停，期间毫不做掩饰，整个特混舰队第一支队也连续走了四天，才抵达了维克斯堡战场。
李永吉带兵抵达维克斯堡的时候，是1863年6月15日，正是密西西比河的汛期，水位相当的高。而李永吉也不是直接抵达维克斯堡城下，而是在离维克斯堡还有六公里的地方就主动停船。
之所以在这个地方停船，是因为再往前的话，河道就太过狭窄，不利于船舶战斗，而对面的合众国水军，或者说合众国的铁甲舰集群已经向自己冲过来了，再不停船，继续向前走的话，双方距离就太近了，不利于发挥自己的火力优势。
当然，停船的命令并不是李永吉发出的，而是莫海文发出的，因为莫海文才是这支舰队的提督，而李永吉只是远征军的总司令官。
虽然连舰队的舰船也都是出自李永吉之手，但李永吉平时很少参与海军的训练，所以虽然理论一箩筐，但实战素养却没法跟莫海文相比，因此舰队都是听莫海文的命令。
这也是李永吉亲自制定的命令，那就是一旦陆军在船上，不管陆军的官多大，此时也要听舰长或者提督的话。因此，在水上的时候，舰长或者舰队司令的话，就是最高的命令。
所以说，在发现对面的合众国铁甲舰已经向自己冲来，莫海文及时让舰队停船，然后以常熟号打头，略微横过身，以打斜的船舷面对前方，后面依次是太仓号与嘉定号，最后面的是李永吉所在的昆山号。
这个类似长蛇阵的阵型，是之前就布置好的，把昆山号放最后，自然也是为了安全，而在昆山号之后，就是那一票的木质运兵船与补给船了。
由于都有无线电通信，所以前面说停船，后面立刻就得到通知，停船的速度要快很多，而因为阵型的缘故，当第一艘常熟号开始停船打横的时候，后面的三艘护卫舰也都跟着做相同的动作，也就是斜着打横。
之所以斜着打横面对前方，是为了在尽量减少己方受创面的同时，最大限度的发挥自己的火力优势。
要知道，江湖级护卫舰的火炮布置，是前后都有的，身子打横，才能完全发挥自己的火力优势，同时让船头与船尾的炮火攻击敌人。
同时，因为江湖级护卫舰的火炮都是旋转炮塔，因此能够提供很大的攻击角度，也正因为这样，他们才略微侧身，而不是完全打横过来，这样既不影响自己的火力发挥，减少了被攻击的面积，同时也可以更加的机动灵活。
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